비타민 E는 지용성 비타민으로 건강 유지에 중요한 역할을 합니다. 비타민 E는 항산화제로 작용하여 활성산소로 인한 산화 손상으로부터 세포와 조직을 보호합니다.
또한 건강한 피부 유지, 면역 기능 지원, 심장 건강 증진 등 여러 가지 다른 생리적 과정에도 관여합니다. 이 글에서는 비타민 E의 효능과 최적의 건강 유지에 있어 비타민 E의 역할에 대해 알아보겠습니다.
비타민 E 효능
항산화 활동을 통한 세포 보호
신체에서 비타민 E의 주요 기능은 항산화제 역할을 하는 것입니다. 즉, 오염, 방사선, 자외선 노출 등 여러 가지 요인으로 인해 발생할 수 있는 산화 스트레스로부터 세포와 조직을 보호하는 데 도움이 된다는 것이죠.
비타민 E는 세포막의 고도불포화지방산(PUFA)에서 생성되는 과산화 라디칼을 제거하는 작용을 합니다. 비타민 E는 항산화 능력이 높기 때문에 세포막 내 비타민 E와 고도불포화지방산의 비율이 낮은 경우에도 고도불포화지방산의 산화를 억제하여 세포막을 보호할 수 있습니다.
항산화제로서 비타민 E가 높을 효율을 보이는 것은 비타민 E의 재생 메커니즘 때문입니다. 따라서 글루타치온과 비타민 C의 도움으로 라디칼 형태에서 원래 상태로 빠르게 돌아갈 수 있습니다. 비타민 E는 회전율도 매우 느리기 때문에 항산화 활성을 더 오랫동안 유지하는 데 도움이됩니다.
알츠하이머
비타민 E는 점진적인 기억력 상실과 인지 기능 저하를 특징으로 하는 신경 퇴행성 질환인 알츠하이머병을 예방하고 치료하는 데 잠재적인 효능이 있는 것으로 연구되어 왔습니다. 항산화 작용과 산화 스트레스 및 염증을 감소시키는 능력으로 인해 비타민 E가 알츠하이머병에 신경 보호 효과를 제공할 수 있다는 연구 결과도 있습니다.
미국의학협회지에 발표된 한 연구에 따르면 고용량의 비타민 E 보충제를 복용한 알츠하이머병 환자의 기능 저하 속도가 위약에 비해 19% 감소한 것으로 나타났습니다. 이 연구는 비타민 E가 알츠하이머병 치료에 상당한 이점을 제공할 수 있다는 결과를 보여줬습니다.
알츠하이머병 저널에 발표된 또 다른 연구에서는 비타민 E 보충제가 알츠하이머병 환자의 인지 기능을 개선할 수 있다는 사실도 밝혀냈습니다. 비타민 E 보충제를 복용한 연구 참가자들은 위약을 복용한 참가자들에 비해 기억력과 전반적인 인지 기능이 크게 개선된 것으로 나타났습니다.
간 질환
간 질환은 과도한 음주, 바이러스 감염, 특정 약물 등 다양한 요인으로 인해 발생할 수 있습니다. 그리고 간을 보호하는 데 도움이 되는 중요한 영양소 중 하나는 비타민 E입니다.
비타민 E는 활성산소로 인한 손상으로부터 간을 보호하는 데 도움이 되는 강력한 항산화제입니다. 자유 라디칼은 세포를 손상시키고 간 질환의 발병에 기여할 수 있는 불안정한 분자입니다. 비타민 E는 이러한 활성 산소를 중화함으로써 간 질환 발병의 주요 요인인 간의 산화 스트레스와 염증을 예방하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
연구에 따르면 비타민 E는 다양한 독소와 약물로 인한 간 손상으로부터 간을 보호하는 데 도움이 될 수 있다고 하는데요. 예를 들어서, 연구에 따르면 비타민 E는 알코올로 인한 손상뿐만 아니라 간에 독성이 있는 특정 약물로 인한 손상으로부터 간을 보호하는 데 도움이 될 수 있다고 합니다. 또한 비타민 E는 간 질환 발병의 중요한 요인인 간의 염증을 줄이는 데 도움이 되는 것으로 나타났습니다.
비타민 E는 간 기능 개선에도 도움이 될 수 있습니다. 한 연구에서 연구자들은 비타민 E 보충제가 간 질환 환자의 간 기능을 개선한다는 사실을 발견했습니다. 또 다른 연구에서는 비타민 E가 간 질환 환자의 간암 위험을 줄이는 데 도움이 되는 것으로 밝혀졌습니다. 이는 간에서 산화 스트레스와 염증을 예방하는 능력 때문일 수 있습니다.
또한 비타민 E는 비알코올성 지방간 질환(NAFLD)으로 인한 간 손상으로부터 간을 보호하는 데 도움이 될 수 있다는 점도 중요합니다. 비알코올성 지방간 질환은 수백만 명의 사람들에게 영향을 미치는 건강 문제로, 간에 지방이 축적되어 발생합니다. 비타민 E는 이러한 질환을 앓고 있는 사람의 NAFLD 위험을 줄이고 간 기능을 개선하는 데 도움이 되는 것으로 나타났습니다.
심장 건강
비타민 E는 활성산소로 인한 심장 손상으로부터 심장을 보호하는 항산화 성분으로 잘 알려져 있습니다. 또한, 심장 질환의 위험을 줄여 심장 건강을 증진하는 역할도 하는 것으로 나타났습니다.
연구에 따르면 식단에서 비타민 E 수치가 높은 사람은 심장병에 걸릴 위험이 낮다고 합니다. 그 이유 중 하나는 비타민 E가 심장을 손상시키고 심장 질환을 유발할 수 있는 산화 스트레스와 염증을 줄이는 데 도움이 되기 때문일 수 있습니다.
비타민 E는 또한 혈관 기능을 개선해서 심장 질환의 위험을 줄이는 데 도움이 되는 것으로 나타났습니다. 비타민 E는 혈관을 막고 심장 마비나 뇌졸중 위험을 증가시킬 수 있는 혈전 형성을 예방하는 데 도움이 되기 때문입니다.
또한 콜레스테롤 수치를 개선하여 심장 질환의 위험을 줄이는 데 도움이 되는 것으로 밝혀졌습니다. “나쁜” 콜레스테롤로 알려진 저밀도 지단백질(LDL) 콜레스테롤 수치가 높으면 혈관에 플라크가 쌓여 심장병 발병의 원인이 될 수 있습니다.
비타민 E는 LDL 콜레스테롤 수치를 낮추고 “좋은” 콜레스테롤로 알려진 고밀도 지단백질(HDL) 콜레스테롤 수치를 높여 심장을 보호하는 데 도움이 되는 것으로 나타났습니다.
비타민 E가 고혈압 또는 고혈압의 위험을 줄여 심장 질환을 예방하는 데 도움이 될 수 있다는 증거도 있습니다. 고혈압은 심장의 업무량을 증가시키고 시간이 지남에 따라 손상을 일으켜 심장 질환의 원인이 될 수 있습니다. 비타민 E는 혈압 수치를 낮추는 데 도움이 되는 것으로 밝혀져 심장을 보호하고 심장 질환의 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
하지만, 일부 연구에 따르면 비타민 E 보충제를 복용하면 오히려 심장 질환의 위험이 높아질 수 있으므로 새로운 비타민 E 보충제를 섭취하기 전에 전문가와 상의하는 것이 중요합니다.
피부 건강
비타민 E는 피부 건강에 다양한 이점을 제공하는 것으로 밝혀진 영양소입니다.
타민 E는 피부 노화를 유발할 수 있는 활성산소로 인한 피부 손상으로부터 피부를 보호하는 강력한 항산화제입니다. 따라서 잔주름, 주름, 검버섯을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한 비타민 E는 자외선의 유해한 영향으로부터 피부를 어느 정도 보호하는 것으로 나타났습니다. 미국 피부과학회지에 발표된 연구에 따르면 비타민 E를 피부에 바르면 일광 화상과 피부암의 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있다고 합니다.
천연 보습제인 비타민 E는 피부를 촉촉하고 부드럽고 매끄럽게 유지하는 데 도움이 됩니다. 이는 조기 노화와 피부 손상으로 이어질 수 있는 건조함, 가려움증, 각질을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.
비타민 E는 경미한 피부 상처의 치유 속도를 높이고 흉터를 줄이는 데 도움이 될 수도 있는데요. 성형, 재건 및 미용 외과 저널에 발표된 연구에 따르면 비타민 E를 국소적으로 바르면 화상 환자의 흉터를 줄이는 데 효과적이라는 사실이 밝혀졌습니다.
자극받은 피부를 진정시키고 붉어짐과 붓기를 줄이는 데 비타민 E가 도움이 될 수 있습니다. 이 또한 항염증 작용을 하기 때문입니다. 특히, 습진, 건선과 질환이 있는 사람에게 특히 유용할 수 있습니다.
비타민 E는 피부 톤을 밝고 고르게 하는 데 도움이 되는 것으로 밝혀지고도 했습니다. 색소 침착 및 기타 피부 변색이 있는 사람에게 유익할 수 있습니다. 또한 피부 탄력을 개선하여 피부를 더욱 탄력 있고 탄탄하며 젊어 보이게 하는 데 도움이 될 수 있습니다. 미국의 피부 내분비학 저널에 발표된 연구에 따르면 비타민 E 보충제는 폐경 후 여성의 피부 탄력 개선과 관련이 있는 것으로 나타났습니다.
다양한 형태의 비타민 E
비타민 E에는 α-토코페롤, β-토코페롤, γ-토코페롤, δ-토코페롤 등 다양한 형태가 있습니다. 이러한 다양한 형태의 비타민 E는 서로 다른 항산화 메커니즘을 가지고 있으며, γ-토코페롤은 α-토코페롤보다 자유 라디칼과 덜 반응합니다.
그러나 γ-토코페롤은 과산화지질과 같은 반응성 질소 라디칼과 반응하여 5-니트로-γ-토코페롤을 생성하는 것으로 나타났습니다. 이 형태의 비타민 E는 항염증 작용을 하며 조직 구성 요소를 보호합니다.
비타민 E는 항산화 작용 외에도 제지방 근육, 혈소판, 단핵구에서 단백질 키나아제 C(PKC)의 활성을 억제하는 것으로 나타났습니다.
비타민 E는 또한 단핵구가 혈관 내피 세포에 부착하는 것을 억제하는데, 이는 혈관 내피 세포에서 세포 간 접착 분자-1(ICAM-1)과 혈관 세포 접착 분자-1(VCAM-1)과 같은 세포 접착 분자의 발현을 억제하는 능력 때문일 수 있습니다.
비타민 E는 또한 염증을 촉진하는 5-리폭시게나제 및 사이클로옥시게나제-2의 활성을 억제하는 것으로 나타났습니다.
비타민 E의 효능은 잘 알려져 있지만, 다양한 형태의 토코페롤, 특히 α-토코페롤에 비해 γ-토코페롤이 생화학 기능에 미치는 영향과 그 효능을 완전히 이해하려면 더 많은 비교 연구가 필요합니다.